虚拟水是指 在生产商品和服务中所需要的水资源数量，它并非真实存在于某个特定位置可见可触的水，而是以一种“无形”的形式，隐含在产品中。例如，生产1千克小麦大概需要耗费1000千克虚拟水，随着产品贸易等活动在不同区域间实现“转移”。虚拟水具有以下特征：
非真实性：
虚拟水是虚构的“看不见”的水，不是真实意义上的水。
社会交易性：
虚拟水通过商品交易实现，体现在产品和服务的生产和交换过程中。
嵌入性：
虚拟水包含在产品中，不为人所见，因此也被称为“嵌入水”和“外生水”。
计算性：
虚拟水用于计算食品和消费品在生产及销售过程中的用水量，帮助人们更全面地理解资源消耗和贸易的影响。
需要注意的是，虚拟水与假流水是两个不同的概念。假流水是指通过伪造手段制作的虚假银行流水记录，用于信贷场景中的欺诈行为。而虚拟水则是一个用于描述生产过程中水资源消耗的经济学概念。
