棚户区是指 城市建成区范围内，平房密度大、使用年限久、房屋质量差、人均建筑面积小、基础设施配套不齐全、交通不便利、治安和消防隐患大、环境卫生脏乱差的区域，以及城市建成区范围内土地为集体土地、属于棚户区性质的“城中村”。这些房屋通常被称为棚户房，它们往往是简易房屋和棚厦房屋集中区，结构简陋，功能不完善，抗灾性差，居住拥挤，功能差、居住环境差，无道路、无绿化、无公共活动场地、采光通风差。
总结来说，棚户房是指那些在城市建成区内，由于历史或经济原因形成的，以低质量、低密度、简易结构为主的房屋，这些房屋通常存在安全隐患，居住条件差，且基础设施不完善。
