沿海滩涂是指 海岸线上潮间带的一片浅滩区域，通常在潮汐涨潮时被海水淹没，退潮时暴露在空气中。这片区域通常由砂质或泥质沉积物组成，生态环境丰富，是许多海洋生物的栖息地、繁殖场所和觅食场所。在这里，可以观察到各种贝类、螃蟹、海星、海胆等海洋生物，以及各种海草和海藻。
滩涂是海滩、河滩和湖滩的总称，一般多指沿海滩涂。主要由河流或沿岸流搬运的泥沙在海岸或河口等地沉积形成，多见于受掩护的海湾及河口地区。由于潮汐引起的海面升降变动，有时出露水面，以陆地和海底的形式不断交替变化，亦称“潮间带”。
滩涂的地理位置特殊，它既属于土地，又是海域的组成部分。海洋行政主管部门和国土资源管理部门对滩涂的界定略有不同，前者将滩涂界定为平均高潮线以下低潮线以上的海域，后者则界定为沿海大潮高潮位与低潮位之间的潮浸地带。
滩涂不仅具有独特的地貌和生态系统，还是中国重要的后备土地资源。根据滩涂的物质组成成分，可分为岩滩、沙滩、泥滩三类。此外，滩涂还是海岸带的一个重要组成部分，对于维护生物多样性、防止海岸侵蚀、保护海岸线等方面具有重要意义。
