菜蓟，又称蓟菜、刺儿菜等，是 菊科植物大蓟的地上部分。它是一种多年生草本植物，原产于地中海沿岸，现在在全球范围内都有种植。菜蓟的食用部分主要是其花苞的肥嫩苞片及肉质花托，这些部分可煮、炒、炸、生食或掺入面食等，风味独特且营养价值高。
菜蓟的主要功效包括清热解毒、凉血止血、利尿排湿等，对于热毒所致的疾病如感冒、咽喉肿痛等有很好的治疗效果。此外，菜蓟还含有菜蓟素、天门冬酰胺以及黄酮类化合物等物质，这些成分使其具有保护肝肾、增强肝脏排毒、促进消化、改善血液循环、防止动脉硬化、保护心血管等多种保健功能。
在国际市场上，菜蓟的需求量较大，主要产地包括意大利、西班牙和法国等。菜蓟不仅是一种珍贵的保健蔬菜，还可用于制作保健茶、功能性饲料或深加工提纯后制成口服胶囊、化妆品等，具有很高的经济价值。
