石棉是一种由 硅酸盐矿物材料制成的富有弹性的纤维状物质。它通常呈绿黄色或白色，分裂成絮状时呈白色，具有丝绢光泽。石棉纤维具有高度的耐火性、电绝缘性和绝热性，是重要的防火、绝缘和保温材料。此外，石棉还具有良好的抗拉能力、抗热耐火性和抗酸碱腐蚀性。
石棉的主要成分是硅酸盐类矿物质，具体包括纤维水镁石等。根据不同的矿物种类，石棉可分为多种类型，如温石棉、青石棉和铁石棉等。这些石棉类型在物理和化学性质上略有差异，但都具备上述的优良性能。
人类很早就开始使用石棉，并将其应用于纺织物、防火布、石棉水泥制品、隔音材料和保温材料等。然而，随着医学研究揭示了石棉暴露所带来的健康风险，如肺癌、胃癌等，石棉的使用已经逐渐减少，在许多国家和地区对其使用有严格的限制。
